В небольшом городке штата Нью-Йорк разворачивается драма, которая начинается с прибытия отца Джада в старую церковь, где служит монсеньор Джефферсон Уикс. Между священнослужителями сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в открытый конфликт мировоззрений и подходов к пастырскому служению. Отец Джад, принесший с собой новые идеи, сталкивается с консервативными устоями, которые ревностно охраняет монсеньор Уикс. Эта внутренняя борьба за души прихожан и будущее прихода становится фоном для гораздо более мрачных событий. Даже немногочисленная паства, состоящая из самых преданных последователей, чувствует это растущее напряжение, разделяясь на сторонников и противников нововведений. Казалось бы, этот конфликт разрешится со временем или приведет к отъезду одного из священников, но судьба распоряжается иначе, превратив церковные стены в место преступления. Смерть монсеньора Уикса, настигшая его всего через полминуты после завершения проповеди, шокирует всех присутствующих. Четверо свидетелей – набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – оказываются не просто очевидцами, но и ключевыми фигурами в пазле, который предстоит собрать. Каждый из них связан с покойным и церковью своими, не всегда очевидными узами, а внезапно всплывшие тайны и скрытые мотивы делают каждого потенциальным подозреваемым. Для расследования этого запутанного дела, напоминающего классический детектив в замкнутом пространстве, приглашается частный детектив Бенуа Блан. Ему предстоит не только распутать клубок человеческих отношений, ревности, обид и жажды наживы, но и отделить грех от добродетели в месте, где, казалось бы, последнее должно преобладать. Расследование постепенно раскрывает, что под спокойной поверхностью церковной жизни кипели страсти, способные привести к убийству, а истина оказывается гораздо сложнее, чем простое столкновение характеров двух священников.